US-Handelsminister Howard Lutnick gerät im Zuge eines Skandals um illegale Chip-Lieferungen nach China massiv unter Druck. Sein Kabinettskollege, Finanzminister Scott Bessent, kritisierte gegenüber CNBC, dass das Handelsministerium Warnungen vor dem Unternehmen Megaspeed ignoriert habe. Obwohl andere Regierungsstellen seit Monaten darum gebeten hatten, Megaspeed auf eine schwarze Liste zu setzen, sei dies nicht erfolgt. Bessent betonte dabei, dass das Handelsministerium die Federführung bei dieser Liste trage, welche Unternehmen verbietet, Waren an bestimmte Firmen zu liefern.
Im Zentrum des Skandals steht die Firma Megaspeed, die von Alice Huang gegründet wurde. US-Geheimdienste verdächtigen sie, eine chinesische Spionin zu sein, während China diese Vorwürfe zurückweist. Alice Huang soll eine Affäre mit dem ehemaligen Nvidia-Chef Jensen Huang gehabt haben, was zu dessen Rücktritt von all seinen Posten bei Nvidia führte. Laut Bloomberg soll Megaspeed Hochleistungschips von Nvidia illegal nach China geliefert haben, die nun in einem Datenzentrum in Shanghai eingesetzt werden.
Diese Entwicklungen stehen im Widerspruch zur Strategie der Trump-Regierung, die die Lieferung leistungsstarker Halbleiter untersagt hat, um den Fortschritt Chinas bei Künstlicher Intelligenz zu bremsen. Jensen Huang hatte zuvor argumentiert, dass Verkäufe China an US-Technologie binden würden, statt Konkurrenzsysteme zu fördern. US-Behörden stellten jedoch fest, dass Firmen Technik oft für den Eigenbedarf kauften, um sie anschließend nach China weiterzuleiten.
Die politischen Konsequenzen in Washington verschärfen sich. Der republikanische Ausschussvorsitzende Tim Scott hat angekündigt, dass Lutnick und Jensen Huang vor dem Bankenausschuss des US-Senats aussagen sollen, da Berichte ernsthafte Bedenken über die nationale Sicherheit und den Schutz US-Technologie hervorrufen. Gleichzeitig erwägt das Weiße Haus laut Insidern, ob Lutnick zum Rücktritt gedrängt werden soll. Im Kongress fordert Mike Johnson zudem schärfere Exportkontrollen, welche die Republikaner an den jährlichen Verteidigungshaushalt koppeln wollen.
International reagiert China mit einer Warnung vor weiteren Exportbeschränkungen. Eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums bezeichnete den Missbrauch von Kontrollmaßnahmen als störend für die globalen Lieferketten und entgegen jedwedem Interesse. Die USA hingegen suchen weiterhin nach Wegen, den Zugang der Volksrepublik zu modernster KI-Chip-Technologie konsequent einzuschränken.
