Microsoft und weitere US-Technologiekonzerne haben die US-Regierung vor den Folgen eines geplanten Importverbots für kritische chinesische Bauteile gewarnt. Drei mit der Angelegenheit vertraute Personen erklärten am Dienstag, dass ein solcher Schritt den Vorsprung der USA im globalen Wettbewerb um Künstliche Intelligenz irreparabel beschädigen könnte. Im Zentrum des Konflikts stehen optische Transceiver, die für den Datentransfer in Lichtgeschwindigkeit über Glasfaserkabel in Rechenzentren essenziell sind.
Die US-Regierung befürchtet, dass Peking diese Komponenten nutzen könnte, um Daten zu stehlen oder den Betrieb amerikanischer Rechenzentren gezielt zu stören. Der Branchenverband ITI warnte jedoch davor, dass ein Verbot den Ausbau der Infrastruktur zum Stillstand bringen würde. Viele Cloud-Anbieter haben bereits die notwendigen KI-Chips erworben, doch ohne die Transceiver aus China könnten diese nicht miteinander verbunden werden.
Der Markt für diese Komponenten wird massiv von chinesischen Firmen wie Eoptolink und Zhongji Innolight dominiert, die zusammen zwei Drittel des Weltmarktes kontrollieren. Experten weisen darauf hin, dass US-Konkurrenten wie Coherent und Lumentum derzeit nicht über die Kapazitäten verfügen, um die chinesischen Anbieter kurzfristig zu ersetzen. Ein daraus resultierender Lieferengpass würde insbesondere Microsoft hart treffen, das laut Cleanview aktuell 35 Rechenzentren in den USA baut und weitere 134 plant.
Um die heimische Wirtschaft nicht zu destabilisieren, erwägt die Regierung von Präsident Donald Trump nun einen möglichen Kompromiss. Das Verbot könnte sich auf eine neue Generation von Transceivern mit einer Übertragungsrate von 3,2 Terabit pro Sekunde beschränken, deren Masseneinbau erst für 2029 erwartet wird. Diese Regelung würde US-Herstellern die nötige Zeit geben, ihre eigenen Produktionskapazitäten auszuweiten. Microsoft lehnte eine offizielle Stellungnahme zu den Plänen ab.
